Cette fois-là serait la dernière. La toute dernière fois. Effondré au sol, le souffle coupé, on le lui chuchotait presque à l’oreille. En boucle, en le martelant aussi violemment que les battements fous de son cœur dans sa poitrine et du monde incontrôlable qui tournait autour de sa tête meurtrie. Cette fois-là serait celle qui le priverait de toutes les autres, celle qui trancherait net le fil fragile de son destin. Le visage dans la poussière, le corps endolori, il ne discernait plus grand-chose de ce qui l’entourait. Seuls résonnaient dans ses oreilles les douloureuses vibrations de son instinct de survie et les miaulements plaintifs de celle qui devait sans doute avoir compris, tout autant que lui, quelle était désormais la seule issue possible face au chaos déferlant sous leurs yeux et aux flashs aveuglants. Il le savait, il le sentait, dans son cœur et dans son esprit. Cette fois-ci, cette aventure-là, plus aucun doute n’était permis, plus aucune n'était possible, il n’y survivrait pas.


Par Merlin, c’est une mission faite pour nous ou je veux bien que l’on me change en lutin ! Hermès referma son petit calepin en cuir avec une détermination des plus incroyables. N’est-ce pas Jinx ? Le petit matagot sur son épaule poussa un miaulement approbateur avant que le garçon ne reprenne, sans attendre la réponse de la personne qui se tenait assise devant lui. On commence quand ? Maintenant ? Ses yeux bruns pétillaient de malice et d’excitation comme à chaque fois qu’on lui parlait d’une nouvelle aventure. On aurait pu y voir toute une galaxie d’étoiles tant ils s’étaient mis à briller de plus en plus intensément à chaque précision donnée par le personnel de l’hôpital. Comment aurait-il pu en être autrement ? S’il y avait une chose au monde qui tenait Hermès Monroe en vie, c’était bien l’opportunité d’aller à la rencontre de l’inconnu, là où personne avant lui, ni aucun sorcier ni aucun moldu n’avait mis les pieds, dans les lieux les plus reculés du monde où tous les mystères demeuraient jusqu’alors entiers. Voilà pour quoi battait le cœur du jeune sorcier à l’accent hispanique à couper au couteau. Je crois bien qu’on a tous ce qu’il nous faut ! Jinx sur son épaule, son sac sans fond dans son dos, il quitta sa chaise sans attendre pour rejoindre la porte du bureau de Sainte-Mangouste. Merci ! D’un signe de la main, il salua la personne qui l’avait reçu avant de disparaître pour de bon par l’embrasure de la porte, laissant son interlocutrice seule et pantoise, perturbée pour quelques instants au moins, le temps de réaliser quelle sorte de tornade d’énergie venait de quitter son bureau.


Un ermite, lui avait-on dit. Hermès ne s’attendait pas à le trouver facilement puisque c’était là toute la définition des ermites : ces gens-là ne souhaitaient ni être cherchés ni être trouvés. Malheureusement pour celui-ci, Hermès n’était pas de ceux qui avaient l’habitude de renoncer. La baguette tendue devant lui et l’oreille attentive, le jeune homme s’efforçait de ne rater aucun détail du paysage dense qui l’entourait. Et il y en avait des choses dans la zone à inspecter. Une forêt épaisse sur un flanc de montagne escarpé, des buissons et des champignons à perte de vue. Plus il montait, plus il avait du mal à avancer malgré son physique athlétique qu’il entretenait pourtant au quotidien. De temps à autres, alors qu’il faisait travailler ses mollet pour grimper toujours plus haut, Jinx disparaissait dans les fourrés, sûrement attirée par la petite faune locale. Les heures passaient et malgré l’aide de quelques sortilèges pour tenter de retrouver la trace de l’ermite, Hermès finit par se résigner lorsque le soleil commença à disparaître derrière la montagne : l’homme qu’il recherchait n’était pas là ou du moins, il ne l’était plus.


Incendio ! Le petit tas de bois s’enflamma. La nuit avait chassé la lumière et le chant des oiseaux. Seuls les crépitements du feu de camp osaient désormais rompre le silence et l’obscurité. Hermès, dont les yeux rougeoyaient à la lumière des flammes, n’avait pas peur de s’être perdu au milieu de nulle part. Il avait décidé d’interrompre ses recherches pour la nuit avec la ferme intention de les reprendre dès le lendemain à la première heure. Dans son petit campement de fortune, il attendait sagement l’heure d’aller se coucher. Il avait survécu à des situations bien plus critiques que celle-là avec Jinx et, elle comme lui, savaient parfaitement se défendre si jamais un évènement inattendu décidait de surgir sans prévenir. Bouge pas. Ou j’te tue. Les yeux sombres d’Hermès s’écarquillèrent. Sur sa gorge, on pressait une baguette. La sienne, posée à côté de lui, demeurait inaccessible s’il ne voulait pas risquer bêtement sa vie. T’es qui ? Pourquoi tu m’cherches depuis des heures ? Hermès déglutit le plus lentement du monde comme si le moindre de ses mouvements de langue pouvait lui coûter la vie. Vous… Vous êtes l’ermite. Jinx, qui venait de sortir de la tente, feula, ses yeux brûlant de colère. Oui.


Si tu veux des infos, faudra d’abord faire quelque chose pour moi. Hermès n’avait pas récupéré sa baguette mais au moins, celle de l’ermite ne le menaçait plus. Après la tempête, le calme était revenu malgré le regard mauvais que Jinx maintenait sur l’inconnu. Hermès lui avait tout expliqué, Sainte-Mangouste, la raison de sa venue et la traversée de la forêt. Tout ça, c’est d’votre faute, à toi et aux autres, avait répondu l’autre, les traits déformés par la lueur des flammes. C’est l’bordel maintenant et vous être trop cons, vous et les abrutis du Ministère pour voir que vous détruisez tout, vous déréglez tout ! Maintenant, chez moi, c’est sans dessus-dessous ! D’une main tremblante de colère et de frustration – celle qui n’était pas protégée d’un bandage –, l’ermite, qui devait être à peine plus vieux qu’Hermès, désigna une zone plus haut dans la montagne. Si tu récupères ce dont j’ai besoin là-bas, j’te dirai c’que tu veux savoir. Mais j’te préviens, surtout n’utilise pas d’magie là-bas. Si j’en suis parti, c’est pas pour rien.


C’est ici, Jinx. Le soleil s’était levé. Hermès était parti à l’aube. Après une heure de marche, il se retrouvait devant les ruines d’une fortification. Toi aussi, tu le ressens, pas vrai ? Finalement, la veille, il n’avait pas trouvé l’ermite, c’était l’ermite qui l’avait trouvé. Jinx arqua le dos. Il y avait comme une énergie étrange, une puissance magique indescriptible, pesante, oppressante qui s’amplifia lorsque Hermès pénétra à l’intérieur de la bâtisse. Il faisait sombre à l’intérieur. Il n’y avait aucun bruit mais tout le mobilier semblait avoir vécu le passage d’un typhon. Tout y était détruit. Sans dessus-dessous comme l’ermite l’avait dit. On prend le grimoire et les potions qu’il veut et on s’en va. J’ai pas peur mais cet endroit, je le sens pas. La baguette en avant, Hermès avança prudemment jusqu’à tomber finalement sur une pièce remplie de fioles à peine éclairées. Sur son petit carnet, il avait noté avec précaution le nom de tout ce qu’il devait ramener à l’ermite sans se poser de question. Après quelques minutes de recherche, le jeune sorcier mit finalement la main sur les quelques fioles et le précieux livre qu’il glissa dans son sac sans attendre. Malheureusement, dans sa précipitation, il en oublia l’essentiel. Les yeux fatigués par l’obscurité, il prit la pire décision de sa journée. Le bras tendu devant lui, il finit par murmurer, Lumos. Et le monde tout entier autour de lui explosa.

La baguette d’Hermès se mit à vibrer et ce qui devait être un éclat lumineux à son extrémité libéra une puissante onde de choc qui projeta violemment le garçon et son matagot contre un mur. Tout autour, les fioles sur les étagères éclatèrent dans un terrible fracas. La pièce se chargea d’un nuage de gaz pourpre, des gerbes de lumière explosèrent de partout, les étagères prirent feu ou se changèrent en créatures difformes. Les murs bougeaient, le sol tremblait, les portes claquaient, la salle aux potions existait puis n’existait plus. La lumière puis l’obscurité, le feu et la foudre. Une nouvelle onde de choc terrassa Hermès. Il ne voyait plus rien, il n’entendait plus rien hormis les miaulements terrorisés de Jinx. Les débris de verre tourbillonnaient dans la pièce, translucides sous de nouveaux flashs de lumière. Dans un dernier effort, le jeune sorcier saisit son matagot qui hurlait à la mort et le serra fort contre sa poitrine battante avant de fermer les yeux. On reste… tous les deux. Cette fois-ci, il le savait, c’était la fin. La fin de l’aventure, la fin de sa vie et il ne pouvait pas en être autrement sauf si…


J’t’avais prévenu qu’fallait pas utiliser la magie. Mais merci pour le grimoire et les potions. Hermès ouvrit les yeux. Il était de retour au campement. Jinx dormait sur un coussin, l’ermite le regardait lui, sans ciller. Je… suis pas mort ? Hermès ne souffrait pas tant que cela. Allongé sur un matelas, il n’avait que quelques ecchymoses sur le visage, le dos et les bras. T’allais pas crever là-bas, j’suis pas assez puissant pour ça. Le garçon secoua la tête. Quoi ? Je voyais tellement de choses puis, plus rien… Des maléfices. Des illusions contenus dans les fioles. Tu les as brisées, hein ? Hermès n’y comprenait rien. Là-bas, la magie fait n’importe quoi, fallait s’y attendre. Jinx grimpa sur les jambes de son maître. Machinalement, Hermès lui accorda quelques caresses. Il y avait du gaz quand elles se sont cassés… Tu l’as respiré ? Hermès hocha la tête. Ça t’a fait perdre la boule. Rien de la suite n’était réel. L’ermite respira profondément. Tu sais, j’me protège comme je peux pour pas qu’on m’emmerde et j’m’en sors pas mal d’habitude… mais maintenant, chez moi, la magie est incontrôlable et j’me suis fait avoir par mes propres sortilèges. J’en ai utilisé un et tout a déconné. Ma propre maison m’a mis à la porte et j’peux plus m’approcher dans être blessé. L’ermite se leva, son regard fixe sur sa main enrubannée. C’est pour ça que j’pouvais pas aller chercher mon matos moi-même… Mais maintenant que je l’ai, je devrais réussir à régler le problème ou au moins, à l’étudier. Toutes mes recherches sont dedans. J’te montrerai.

Il fixa successivement Hermès et Jinx avant de reprendre. Toi aussi, elle a fini par te recracher, c’est là que je t'ai trouvé. Tu serais mort si j’étais un meilleur sorcier. Heureusement, c’est pas le cas alors réjouis-toi… Passons. T’as fait ta part du marché alors j’vais te dire c’que j'sais. Hermès se redressa sur son lit. Ces informations, il avait le sentiment d’avoir risqué sa vie pour les obtenir même si ce n’était finalement qu’une illusion. Tout ça, c’est à cause du Brouillard, reprit l’ermite d’un ton encore plus sérieux, les yeux dans les yeux. L’apparition du Brouillard a perturbé les flux magiques comme un coup de pied dans une fourmilière. Le renvoyer d’où il venait n’a pas suffi. Rien n’a été réglé, rien n’a été effacé. À la suite de ça, des dimensions se sont ouvertes avec leurs propres lois. Certaines avec de la magie comme ici, ou pas, et d'autres encore qu'on n'est même pas capable de comprendre. Des créatures qu’on ne connaît pas apparaîtront, j’en suis certain. Les sorciers tombent malades parce que leur magie est déréglée et ça va être de pire en pire. C’est l’espace mais aussi le temps qui est chamboulé. J'ai tout étudié. Ça va prendre de l’ampleur si on ne fait rien. On va tous tomber malade et on va tous y rester. Devant ces révélations, le garçon entrouvrit les lèvres sans émettre aucun son. Dans sa poitrine, son cœur battait à tout rompre. L'ermite, pourtant si jeune, avait l'air convaincu de ce qu'il disait. Se pouvait-il que la situation soit aussi grave ? La survie de tous les sorciers était-elle en danger ? Comme s’il avait lu dans ses pensées, l’ermite répéta simplement. Oui, Hermès, t’as bien entendu. Moi, j'te l'dis, on va tous y rester.

Résumé: