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LA DE TOUS LES JOUEURS

Ce n’était pas des mains qui cherchaient à le saisir, mais d’énormes tentacules sombres qui s’enroulaient autour de son bras et de son cou, le tirant vers l’arrière, cherchant à le faire basculer dans la cuve aux eaux sombres. Devant lui, la vision désagréable de Barbe-Rousse qui attendait sa fin, tel un spectateur attentif, un rictus sauvage de délectation étirant son visage mince qu’on pouvait désormais apercevoir sous sa capuche. La baguette toujours serrée dans sa main gauche, l’auror refusait de la lâcher même si elle n’était d’aucune utilité à ce moment-là. La douleur éclatait à ses tempes tandis que les tentacules sombres glissaient sur son épaule blessée, le pressant comme pour en faire sortir plus de sang.

Non!

Il ne pouvait pas finir ainsi. Il ne s’était pas entrainé pour finir ainsi. Il n’avait pas tant sacrifié pour finir ainsi! Emporté dans une cuve pour servir de festin à… À quoi au juste! Il ne le savait pas et en cet instant il ne voulait pas le savoir. Il était prisonnier d’une mort certaine sans pouvoir compter sur l’aide de personne. Les deux bouclés se tiraient d’affaire, mais étaient trop loin pour agir, quant à la demoiselle, la baguette fournie ne se soumettait pas. Comment, à peine revenu en Angleterre, avait-il réussi à se mettre dans une situation aussi impossible? Il aurait mieux fait de rester au bureau. Il aurait mieux fait de parler de tout ça avec l’un de ses collègues. Il aurait mieux fait de ne pas prendre à la légère toute cette histoire, de ne pas se montrer si sceptique avec ces délires de brouillard. Il allait payer le prix de son arrogance d’une manière bien injuste. Si seulement il pouvait atteindre son poignard. Il pouvait presque le toucher du bout des doigts. Le tentacule autour de son cou serra un peu plus, lui coupant l’air, le corps s’agitant pour faire pression en sens inverse, quitte à faire sortir la créature de sa cuve. C’était elle ou lui. Heureusement la libération vint comme par magie. Son corps de nouveau mobile chuta vers l’avant tandis que la bestiole poussait un sifflement strident cherchant à sortir de sa cuve, quelques tentacules en moins. Appréciant de nouveau l’air qui pouvait emplir ses poumons, Marcus inspira profondément, mélange d’odeur de soufre, de chair brulée, de cendres et de fumée. Une main vint alors l’aider à se relever et le regard clair chercha son salvateur, qui était en fait une salvatrice. La demoiselle avait finalement trouvé chaussure à son pied, ou plutôt baguette à sa main et c’est à elle qu’il devait sa libération.

«  Présentation pour plus tard mon mignon, il faut récupéré mon maitr.. Hébergeur. Maintenant ! Votre ami à la barbe rousse semble en rogne »

Les yeux suivirent son regard pour tomber à son tour sur Barbe-Rousse qui continuait de psalmodier ce qu’il ressentait comme un appel. L’eau des cuves s’agita, d’autres tentacules en sortirent bientôt suivis par des masses plus imposantes. Non, il n’avait pas besoin de se le faire dire deux fois. Ils finiraient les présentations à un autre moment. La laissant guider, il assura les arrières, multipliant les sortilèges pour mettre à terre ceux qui leur barrait la route.

En pleine action, les réflexes de l’auror le firent chercher naturellement les issus possibles du brasier (empêchant par la même occasion un sorcier ou deux de les atteindre). À voir comment les encapuchonnées se ruaient vers les portes et les fenêtres, l’auror comprit qu’un sortilège empêchait de transplanner à l’extérieur de l’enceinte du hangar. Ils devaient donc sortir du bâtiment pour transplanner ailleurs. Bien sûr, c’était logique! Un tel endroit devait avoir plusieurs protections magiques, il fallait empêcher les importuns de trouver la cache et encore plus les agents du ministère d’y pénétrer. Graystone soupçonna qu’un sortilège de Fidelitas avait dû être lancé, rendant l’endroit invisible pour ceux qui ne savaient pas son emplacement. Cela expliquait pourquoi personne n’avait été alerté par le bruit et les flammes. Et pourquoi personne ne viendrait chercher leurs cadavres s’ils ne s’en sortaient pas.

Heureusement, la sorcière-chat trouva les deux bouclés.

« Conrad… qu’est-ce qu’il lui on fait ? »

Un stupefix lancé sur le sorcier le plus près, Graystone profita d’une brève accalmie pour observer à son tour les effectifs. La demoiselle avait une blessure au flanc d’après ce qu’il pouvait voir du tissu rougi qui couvrait sa cuisse. Le bouclé qui s’appelait Conrad n’avait pas de blessure apparente si ce n’était ses grands yeux hagards où se mélangeaient peur et inquiétude pour son ami. L’ami en question, Madd, était mal en point. À moitié inconscient, du liquide noir s’était accroché à son bras alors que l’encapuchonné avait tenté de le pousser dans la cuve. Un frisson désagréable traversa l’auror, ses yeux constatant sous les jets d’eau envoyés par la demoiselle que la main du bouclé furieux était incomplète. La créature lui avait dévoré un doigt! Dégout et panique bien vite refoulée tandis que le retour de Barbe-Rousse reprenait son attention.

Marcus trouvait que la détermination et l’acharnement étaient de belles qualités, mais en cet instant celle de Barbe-rousse commençait sérieusement à l’énerver. L’agressive baguette trépigna, son sortilège d’electrocorpus allant frapper l’ignoble personnage, le crépitement de l’électricité le propulsant au sol à la manière d’un coup donner par la foudre. Mais ce n’était pas suffisant. Ils étaient trop nombreux et ils allaient rapidement se retrouver encerclés. Graystone tenta de se retourner pour aviser le groupe qu’ils devaient transplanner près de la sortie, sortir et transplanner de nouveau pour échapper à cet enfer, mais sa phrase ne franchit jamais ses lèvres. La demoiselle l’avait de nouveau tirée vers elle, demandant aux bouclés de se rapprocher. Marcus fronça les sourcils. Ils ne pouvaient pas transplanner à l’extérieur, il fallait qu’il lui dise et devant les sorciers zombie, aucun sortilège ne pouvait les protéger suffisamment à

Les yeux clairs s’agrandir devant la lumière bleue qui les entourèrent. Non. Elle n’avait pas osé. La barrière ardente du Protego Diabolica dévora quelques cultistes qui tentèrent de la traverser, dont Marie, qu’il aperçut une dernière fois, le visage vide de toute expression, morte intérieurement depuis longtemps tandis que son corps disparaissait avaler par les flammes. Non! Ce n’était pas là la solution. Il ne pouvait permettre une telle chose même si en cet instant le sortilège les servait. On ne pouvait pas appeler la magie noire! Sa main se posa fermement sur le bras de la demoiselle. Ils ne faisaient que gagner du temps, mais à quel prix? Ne comprenait-elle pas que faire appel à la magie noire dans pareil endroit était prendre le risque d’y laisser son âme? Remontrance tuée à même la gorge, un nouveau sortilège vrillant à ses oreilles, faisant hérisser son échine. Le regard sombre se baissa sur le bouclé furieux qui avait repris connaissance. Ou peut-être pas, compte tenu du sortilège qu’il avait lancé! Les yeux de l’auror se figèrent, comprenant que les alliés qu’il s’était trouvé étaient loin d’être de la même trempe que lui ou de ce qu’il essayait de devenir. Le Feudeymon échappa au sorcier, faible créature de feu qui alla embraser quelques toiles, grimpant au plafond, léchant de son corps de flamme les murs du hangar. Le feu se répandait, mais pas assez vite. Les créatures continuaient de sortir de leurs cuves, rampant sur le sol.  Madd, consumée par la magie noire alla vomir sa maitresse dans sa main estropiée avant de perdre connaissance pour de bon. Voilà le prix qu’on payait à vouloir folâtrer avec la magie noire. Elle vous tuait. Petit à petit. Le cercle de magie bleu disparut à cet instant, redonnant un peu d’espoir à Graystone. Si seulement cela avait pu servir de leçon. À peine le premier évanoui que la voix féminine derrière lui lança à son tour le sortilège interdit qui prit l’apparence d’un chat furieux, grimpant, mordant, frottant son pelage incendiaire sur les poutres.

Marcus n’osait plus bouger. Tout ici puait la magie noire. Ses compagnons même empestaient cette odeur. Un rapide coup d’œil vers le Conrad confirmait que sa stupéfaction était partagée, mais que lui n’abandonnerait jamais ses amis. La demoiselle lança un mouvement de départ, rapidement suivis par le bouclé encore debout qui fit lévité son ami. Mais par où sortir? Graystone ne leur avait pas encore exposé son plan et pour cause, il devait faire un choix. Il pouvait les abandonner là, à leur propre sort. La demoiselle tenait à peine sur ses pieds, le deuxième bouclés devrait s’occuper de deux personnes à la fois. Le hangar à présent dévoré par les flammes refermait les issus une à une, emprisonnant de ses barreaux de feux tous ceux qui s’y trouvait encore. Dans quelques minutes il ne resterait plus rien, que des cendres de la magie noire qu’on avait tenté de mettre au service du brouillard. Plus rien non plus de ceux qui avaient osé invoquer le démon de feu. Mais d’un autre côté, Graystone était auror, au service de la justice et non pas justicier lui-même. Qui était-il pour juger du mal dont on se servait pour faire le bien? Ses réflexions existentielles se déroulèrent en une demi-fraction de seconde, au milieu des flammes, des cris, des mugissements des créatures qui brulaient vif dans leur cuve.

Penser, agir. Il n’y avait pas de place pour l’hésitation.

Après un juron destiné à lui-même, le jeune homme leva sa baguette, lançant un bombarda en direction de l’une des portes, faisant exploser les caisses près de celle-ci. Sans attendre de voir la suite, Marcus attrappa la jeune femme par le bras, puis le Conrad, s’assurant que celui-ci tenait son ami physiquement avant de les faire transplanner. Comme il l’espérait, le souffle de l’explosion avait chassé les flammes quelques instants, juste assez pour qu’ils puissent réapparaitre devant la porte où tout le monde fut poussé dehors, évitant de peu le chat qui avait décidé de venir grimper sur ce mur.

Dehors, le froid de la nuit leur fouetta le visage, douce caresse alors qu’ils venaient de se sortir d’un enfer brûlant. Ils s’éloignèrent de quelques pas, titubant sous le poids de l’évanouie que le voyage avait privée de magie. Qu’importe, Marcus aida le Conrad à le soulever. Mais ils ne pouvaient pas rester ici. Ils devaient faire encore quelque pas pour se sortir du cercle magique. Une fois les barrières de protection traverser, le poids écrasant qui pesait sur leur corps s’allégea légèrement. C’était fini, ils s’en étaient sorti. Il le devinait aisément en voyant des animaux passer devant le hangar en feu qui s’effondrait sans même réagir. Heureusement que le bâtiment était loin et reculé de tous, les créatures de magie noire ne pouvaient en sortir et finirait sans doute par disparaitre d'eux-même lorsqu'elle n'aurait plus rien à dévorer.

Un dernier regard fut lancé en direction du hangar en flamme tandis que le tourbillon magique l’enveloppait.

Ils avaient réussi… mais à quel prix?