Evidemment, c'était tombé sur elle. Bella n'en était même pas surprise. Avec toutes les frasques qu'elle avait à son actif, ni Kaleb ni son père n'allaient se priver d'une manière de la "punir". Aller à une réception, on était en droit de se demander où était la punition. Mais quand on connaissait le désamour de la sorcière pour ce genre de soirée mondaine, l'affaire prenait une toute autre envergure. D'autant plus que pour celle-ci, elle allait devoir faire particulièrement attention l'image qu'elle allait véhiculer de la famille Bulstrode. Car quand la famille Lestrange organisait un évènement, ce n'était pas pour badiner. Même si de base, il y avait toujours moyens d'avoir des enjeux dans la moindre petite sauterie réunissant des gros bonnets, ce soir personne ne serait dupe. Les transactions iraient bon train.... Donc, non seulement c'était une soirée mondaine, mais elle avait un caractère officiel. Il fallait faire démonstration de sa position et de son statut. Bella était aussi rodée à l'exercice qu'elle avait l'impression de sentir les rides se creuser à le faire. Mais de toute façon, elle devait s'y résoudre. Sa famille l'avait "désigné" pour défendre les armoiries familiales. Elle ne pouvait ni discuter ni échouer....

Premier aspect pénible de la soirée, la tenue ! Car noblesse obligeant, elle ne pouvait pas porter ce qu'elle souhaitait. Les bijoux familiaux et les tenues d'apparats étaient de mise ! Elle lâcha un long soupir alors qu'elle que les elfes de maison l'aidaient à revêtir la tiare princière de ses aïeuls. Du côté des vêtements, elle s'était vue remettre une robe de minuit, qui lui donnait l'impression qu'elle allait être sacrée reine vampire ce soir même. Gardant pour elle des réflexions que personne ne voulait entendre, elle enfila une paire de talons aiguilles, dont la beauté était inversement proportionnelle à leur degré de confort. Et autant dire qu'elles étaient très belles.... Une minaudière fourre-tout en argent, sa baguette, et la voilà parée pour cette merveilleuse soirée.... Elle grimpa dans le carrosse familiale, dont l'intérieur molletonné était éclairé par un lustre. Tom, le chat qui habitait d'ordinaire les écurie, avait visiblement réussi à se faufiler à l'intérieur, ce qui arracha un sourire amusé à Bella.... Qui n'eut pas le cœur de le chasser.

Les six gronians amenèrent la belle à bon port, et la noble rousse fut immédiatement accueillie par les employés de la maison, qui la guidèrent jusqu'à la salle de réception principale. Il y avait déjà un certain nombre d'invités, Bella reconnaissant sans peine les autres sang-pur. Commença alors la valse des salutations insipides, accompagnée par ses sourires hypocrites, et ses bouts de conversation qui ne savaient pas se départager entre le plat et le creux. Et la soirée ne faisait que commencer ! Elle en vint à envier Tom, qui était en train de dormir comme un bien heureux dans le carrosse.... Un sourire léger et courtois gravé sur le visage, son masque de bienséance bien fixé, elle s'évertua à paraître ce qu'on attendait qu'elle soit. Assurée, digne et fière. Cachant son ennui à la perfection, et naviguant entre les gros poissons sorciers avec aisance et fluidité.

Un elfe de maison s'était empressé de venir apporter une flûte de champagne à Bella. Et ce, sans qu'elle n'ait eu besoin d'en exprimer l'envie. D'ailleurs l'envie était secondaire ici. La flûte de champagne était presque un accessoire dans ce genre de soirée. Ainsi, la noble rousse se retrouva à prendre une gorgée de sa boisson servie sans même en avoir envie. On pourrait presque associer cela à un signe de politesse. Son regard parcouru la salle et les invités qui commençaient à influer de tous les côtés. Les noms des participants se succédaient un à un dans son esprit, ce qui lui permettait également de se rafraîchir la mémoire au niveau de sa connaissance du monde sorcier. Les habitués des soirées mondaines n'étaient pas un grand challenge, mais ce soir il y avait des têtes qu'elle n'avait pas vu depuis un bon moment, certains même en années ! Par exemple Corbus Ravenwood, qui avait eu la mauvaise idée de finir à Azkaban, portant un coup terrible à l'honneur de sa famille. L'histoire avait fait jasé pendant des mois. En revanche, Bella était incapable de pouvoir mettre un quelconque nom, ni supposer la moindre appartenance sur la femme qui l'accompagnait.

Et la sang-pur avait pourtant une connaissance très étoffée des familles sang-purs d'Angleterre, ayant littéralement eu des cours à leur sujet lorsqu'elle était enfant. Seule explication possible, cette femme était issue d'une famille sang-pur étrangère.... Quoique, peut-être plus pour très longtemps, à en juger par le petit bout de chou qui accompagnait les deux adultes. Corvus s'apprêterait donc à se ranger ? Elle le saurait bien assez tôt. Mais elle distingua un autre jeune à cette soirée. Si elle peinait à dire qui il était, elle reconnut sans peine sa mère. Drakenhof, mère et fils donc ? Elle n'avait pas vu la fille Drakenhof depuis un bon moment, et les rumeurs conjuguées avec la discrétion de ses parents au sujet de leur fille, laissaient entendre un certain froid entre eux. Si tel était le cas, Miss Drakenhof ne semblait visiblement pas s'en laisser compter, car la voilà qui se ruait presque sur l'hôte de la soirée, qui avait lui aussi commencé la salve des salutations avant de se faire intercepter. Il avait à peine adressé un sourire à son invité qu'elle commença la conversation. Bella réprima un sourire et même un petit rire. La soirée allait être aussi interminable pour elle que son hôte !

Mais elle cacha de justesse une expression de surprise en apercevant Marcus au loin. Elle savait de par sa sœur ô combien il "affectionnait" ce genre de soirée.... Du genre à préférer se faire arracher une dent que d'y aller. Alors le voir ici ce soir, c'était assez extraordinaire. Qu'avait-il bien pu faire pour que sa famille ait réussi ce coup de pression ? Mais la sorcière n'eut pas le temps de spéculer davantage que l'on vint l'accoster à son tour. Un compliment sur sa robe pour commencer, avant une.... Remarque qui laissa Bella quelque peu interdite. Se mettre en retrait pour ne pas abîmer sa robe ? Les Lestrange avaient un manoir suffisamment spacieux pour que chacun puisse se mouvoir en toute quiétude.... Et les salto arrière et autre roulades ne faisant pas partie des pas de danse de la valse et autres danses de salon, l'héritière Bulstrode ne voyait pas comment elle pourrait abîmer sa robe. Mais masque de bienséance obligeant, elle se contenta de se fendre d'un sourire aimable, et le temps de retrouver le nom de son interlocutrice, elle répondit.

Bonsoir Miss Carrow. Vous n'êtes pas en reste en matière de toilette. Soyez sans crainte, je suis à l'épreuve des danses et des conversations. J'ai l'impression que cela fait une éternité que je ne vous ai pas croisé à une réception.

Dans le monde si charmant et sain des sang-pur, ce compliment suivi de ce genre "d'inquiétude" pour ce qui pourrait advenir de sa robe, pouvait très bien être un pic caché. En effet, on pouvait sous-entendre par là que Bella était suffisamment maladroite et peu précautionneuse pour abîmer sa robe. Mais la jolie rousse n'avait aucun passif avec son interlocutrice. Et les Bulstrode de manière générale, n'avait pas d'histoire avec les Carrow. D'ailleurs l'héritière Carrow aussi était généralement peu présente aux autres soirées mondaines, moins importantes que celle de ce soir. Et à ce sujet.... Bella l'enviait fortement ! Même si elle vint à se demander ce qui avait réussi à faire sortir la noble brune de son trou. Elle vint lui demander de se joindre à elle le temps que les valses passent.... Bella savait reconnaître quand une consœur sang-pur venait en trouver une autre pour qu'on lui fiche la paix en terme de danse. Car qu'on se le dise, elles étaient loin d'être les deux seules à esquiver l'exercice dès que possible ! Elle s'autorisa un très léger sourire en coin, tout en lui répliquant.

Je vous en prie, faites donc. Ces messieurs devront faire sans nous.

Ou presque. Elle avait déjà eu moult fois le déplaisir de voir un homme arriver, et s'excuser de venir "enlever" Bella à son interlocutrice ou interlocuteur le temps d'une danse. Autant dire que si Bella et Léto allaient décourager les plus timides, les plus affirmés, eux, ne se gêneraient pas ! Ils viendraient, et embarqueraient l'une ou l'autre sans s'inquiéter de rien ! Il n'y avait plus qu'à attendre de voir si elles allaient couper à cette première session de danse ou non.... Leto lâcha un commentaire, et Bella dut suivre son regard pour comprendre de quoi elle parlait. Visiblement la présence d'enfant à ce genre de soirée ne plaisait pas à l'héritière Carrow. La noble rousse elle, s'était fait depuis longtemps une raison. Elle était passé par là, et les familles sang-pur n'arrêteraient pas de si tôt de se servir de ce genre de soirée pour introniser leur descendance et les familiariser avec leurs futures obligations. Elle ne pouvait que silencieusement souhaiter bien du courage à ces nouvelles générations.

Alors que la noble rousse observait son interlocutrice, elle remarqua une réaction fugace d'irritation chez cette dernière. Si elle pris soin de faire comme si elle n'avait remarqué, elle se demanda néanmoins ce qui pouvait inspirer cette vilaine humeur à sa comparse. Elle n'avait rien dit de désagréable, ou qui aurait pu être mal interprété, au contraire. Elle y avait fait attention. Mais elle crut avoir réponse à ce mystère dans la remarque de Léto sur le port d'une tenue décontractée qui aurait été sévèrement jugée à ce genre de soirée. Serait-ce donc le dress code et l'obligation de porter cette robe noire qui fâchait l'héritière Carrow ? Peut-être. Bella effectua une très légère inclinaison de la tête, dans un mouvement mesuré, avant de répondre simplement.

Certes.... C'est un fait.

Intérieurement, elle lâcha un soupir, se disant que ce n'était pas demain la veille que les sang-pur pourraient se permettre ce genre de "laisser-aller" en public. Mais voilà que son interlocutrice vint à s'excuser de son absence, avant de demander ce qu'elle avait pu manquer. L'ex-serdaigle lui répondit alors sur ton posé, mais sans appel.

Rien d'inhabituel.

Du moins rien qui ne sortait de l'ordinaire des frasques de familles sang-pur.... Un tel avait trompé une telle, Lady machin et Sir Truc avait eu un enfant hors mariage, portant le discrédit sur leur famille, Sir Bidule avait joué gros sur une entreprise douteuse et se retrouvait ruiné.... Et n'oublions pas le traditionnel "Vous vous rendez compte ? Se marier avec un sang-mêlée ! Jamais je n'aurais tolérer cela au sein de ma famille.". Non.... Elle n'avait vraiment rien loupé. Bella prit une gorgée de champagne en faisant le point sur la situation. La conversation avec Léto n'était pas forcément des plus profondes et passionnantes, mais au moins elle ne semblait pas être venue la trouver pour lui asséner gratuitement quelques pics bien sentis, ou encore se servir d'elle comme bouche-trou le temps de trouver plus intéressant à faire. Autant de comportements qui constituaient la base de bien des sang-pur aigris, qui semblaient mettre un point d'honneur à rendre l'existence des autres pénibles. A croire que cela leur permettait d'oublier à quelle point la leur était médiocre. Léto l'arracha de ces tristes réalités pour la remercier, et se réjouir de pouvoir avoir une certaine paix concernant les assauts de ces messieurs en manque de cavalière. La demoiselle esquissa un léger sourire avant de rétorquer.

Vous seriez surprise de voir combien sont prêts à venir interrompre une conversation pour obtenir ce qu'ils veulent, et ce avec tout l'aplomb du monde. Il ne faut pas tenter le diable à ce sujet.

Et à peine avait-elle fini sa phrase....

Bonsoir Miss Bulstrode ! Vous êtes très en beauté ce soir, vous avez fait des folies ! Ho, bonsoir Miss Carrow, je ne vous avais pas reconnu de loin, vous êtes ravissante également !

Bella manqua de justesse de sursauter, avant de se tourner vers l'interlocuteur qui avait fait irruption dans son dos.

~"Folies" oui.... C'est bien le mot hélas....~

Duc Paddington, bonsoir ! Je ne vous avais pas entendu....

Le solide gaillard qui avoisinait le mètre quatre-vingt-dix ainsi que la quarantaine, et qui arborait une foisonnante moustache aussi blonde que ses cheveux courts, leur adressa un sourire visiblement ravi. Mais il s'empressa bien vite d'ajouter.

Permettez Miss Carrow que je vous emprunte Miss Bulstrode le temps d'une danse ? Je ne voudrais pas manquer cette opportunité avant qu'un autre ne s'en empare.

~Et c'est parti....~

Un sourire poli aux lèvres, Bella s'excusa auprès de Léto, et s'en alla sur la piste au bras du Duc Paddington. Elle savait qu'il ne la retiendrait pas longtemps, ce cher Duc n'ayant pas une endurance très aguerrie.



Résumé : Bella discute avec Léto, se fait interpeller par le Duc Paddington (PNJ), qui l'emmène danser sur la piste.

How to survive…

ft. la Sang-pur team

La fête battait déjà son plein lorsque Lukas pénétra dans le manoir Lestrange. Il usait et abusait d’un principe qui lui fut enseigné pendant son enfance : plus une famille de sang-pur est ancienne, plus ses représentants peuvent se permettre d’arriver en retard. Ce n’était pas pour déplaire au grand échalas bourru qu’il était devenu. Austère et discret, il n’était reparu qu’assez peu en société depuis son retour d’outre-tombe. Tout au plus s’accordait-il deux soirées dans l’année.

Sauf quand la rumeur disait qu’elle serait de la partie, elle aussi. Tel que Lukas connaissait le père de la belle, jamais discourtoisie ne serait faite à la famille Lestrange – malgré un passé que d’aucuns évitaient savamment de rappeler. Alors, puisque l’espoir était monté à la tête de l’héritier Rainforth, rien ne détourna plus son esprit de cette soirée.

Ce soir, il n’avait pu se défaire de sa canne, sa jambe en proie à une douleur trop forte pour qu’il tente de fanfaronner. Se passer de son appui, d’ailleurs, lui aurait garanti de finir allongé sur le parquet bien lustré de Zephyr Fantomhive. Il avait été tentant de décliner l’événement en dernière minute, cependant, passer à côté d’une occasion d’apercevoir Bliss, ou de sentir son parfum, avait motivé le duc à prendre sur lui.
Fidèle à lui-même, Lukas salua d’un signe de tête les invités qui de loin l’avaient reconnu, ou échangeait quelques brèves paroles avec ceux qui venaient à ses devants. Si dans ce milieu chacun maniait l’art de lancer des conversations où l’on ne se dit jamais rien d’intéressant, Lukas s’était fait maître dans celui de les éviter. Il arrivait qu’il froissât quelque égo ou convenance, à ce titre, mais cela ne l’inquiétait jamais. Ne comptaient que ses amis véritables, puisque depuis longtemps sa famille n'avait plus d’alliés parmi les Sang-purs. Les Rainforth avaient trop mauvaise réputation.

C’était le prix à payer, pour la lignée des limiers du Ministère, dévoués gardiens du secret magique.

Après qu’il eut fait le tour de la salle depuis un coin d’ombre où il s’était retranché, il aperçut un spectacle qui le désola aussitôt. Qu’est-ce qu’Arabella Bulstrode avait bien pu faire à Belzébuth pour se faire alpaguer par Paddington ? Sur le plan des manières, il avait tout du parfait gentleman, mais il était ennuyeux comme la pluie, en sus de démontrer de piètres compétences de danseur. Sur ce point cependant, Lukas n’avait plus de leçon à donner à personne.

Les lumières de la soirée commençaient déjà à voiler de sueur le front du partenaire de Lady Bulstrode. Affligé, Lukas n’y tint plus, et s’approcha alors que dans un dernier tournoiement, son comparse expirait son effort. Sa survenue offrit un prétexte merveilleux pour arrêter net la danse qui mettait à mal Paddington, ravi au demeurant de converser un peu avec « le fils de Magnus ».

Quand le duc eut la gorge trop sèche pour continuer, il laissa derrière Lukas qui couvrait la jeune femme d’un regard complice.
- Sauvée par un infirme de ce mauvais pas de danse. Vous apprécierez l’ironie, ma chère Bella.
Il désigna un coin de la salle d’un geste rapide.
- Que diriez-vous de nous retrancher dans un lieu moins exposé ? Je crains de ne pas être en mesure de valser ce soir.
Ni de se tenir debout bien longtemps, devait-il admettre. Mais bien entendu, il était hors de question de l’énoncer à haute voix, bien qu’à son plus grand dam, il se sentait grimacer à certains de ses pas. Il chercha dans la poche intérieure de sa veste la petite flasque dont il ne se séparait jamais et en but une petite gorgée.

Que cette fichue potion fasse effet, au plus vite.  

© Laueee

Résumé: