Eliott avait été surpris, en tout cas dans la mesure où Eliott pouvait être surpris, par l'invitation de Tao chez lui à Londres. Il n'était pas vraiment habitué à cela. Non pas qu'il ne fusse jamais invité chez qui que ce soit d'amical puisqu'Eliott avait des potes moldus avec qui il trainait durant les vacances, parfois jusque très tard et chez qui il lui arrivait de passer la nuit, mais Tao habitait apparemment dans un manoir dans la capitale, et ça c'était quand même quelque chose ; ça allait le changer des petites bâtisses ouvrières des périphéries en friche de Manchester ou Liverpool auxquelles il était habitué et où il se sentait à sa place. Enfin, si c'était pour les vacances, Eliott s'aurait se faire à un grand manoir bourgeois. Il n'y avait pas vraiment d'endroit où Eliott ne se sentit pas à son aise, en tout ni confortable ni inconfortable, et surtout il était capable de dormir partout tout le temps. Y avait-il plus important finalement ?

En tout cas, Eliott était plutôt content de cette attention à son égard surtout que son père et Arthur Digler, qui semblait avoir la dent dure envers les humains là où Eliott aurait fait profil bas, avaient l'air de dire que tout se passerait bien ; la prochaine pleine lune n'était par pour tout de suite, il n'y avait pas de raison de s'inquiéter et Tao avait su faire preuve de tact et de patience à son égard pour le calmer durant une crise d'angoisse ; tellement efficace qu'il s'était endormi contre lui. Tao était un garçon spécial pour Eliott. Tous les feux semblaient au vert pour pouvoir trainer ses groles sereinement à Londres en sa compagnie. Quelques gallions en guise d'argent de poche et Eliott, en descendant du train qui arrivait de Liverpool, se sentait capable de conquérir la ville. Il traversa quelques rues sans vraiment faire attention à ce qui se passait là, ayant simplement en tête le lieu où il devait rejoindre Tao.

Celui-ci était déjà là, la tignasse pleine d'épis. Eliott tira son masque sous son menton, masque qu'il avait prit surtout pour le train et qu'il avait gardé sur le nez pour lui tenir chaud, et rendit son sourire à son camarade enjoué. Yo, avec un petit salut du chef. Ca va. Même s'il faisait un peu froid. Alors que Tao le regardait avec insistance, ce à quoi il s'était habitué, Eliott ajouta : Je suis content de découvrir Londres avec toi. Et la perspective de se remplir le ventre par cette rare et claire journée d'hiver avait de quoi le ravir. Grave faim. Il avait un appétit de loup~ Je mangerais bien une pizza. Une pizza bien chaude et bien garnie avec des morceaux de saucisse et beaucoup de fromages. Mais juste avant de se mettre en quête du saint Graal fastfoodien bien gras, Eliott se rapprocha de Tao, tira une main de sa doudoune qui avait gardé jusque là bien à l'abri du froid et il aplatit doucement les mèches hirsutes sur la tête du Poufsouffle. On dirait tu viens de tomber du lit. Tao faisait plus Tao avec les cheveux bien ordonnés.

Cool. Une pizza, c'était le pied. Le plat des vacances par excellence pour Eliott. Ou plutôt le plat par défaut qu'il mangeait par défaut chez son père, chez sa mère ou avec ses potes quand il rentrait durant les périodes de vacances. Sûr que les pizzas à Londres devait avoir un petit quelque chose de spécial qu'elles n'avaient pas ailleurs. Les grands villes avaient ce genre de pouvoir sur la nourriture qu'on y trouvait non ? Eliott en était persuadé et cette idée l'absorbé tellement qu'il ne perçut pas le tressaillement chez Tao lorsqu'il lui proposa ce plat ; après tout, il se montrait enthousiaste.

Plus que cette crispation passagère qui le traversa lorsqu'Eliott lui remit quelques mèches rebelles en place. Il savait que son camarade n'aimait pas ces contacts spontanés et inadvertants mais pour lui ce n'était pas très important à cet instant : il comptait plus que ses cheveux fussent ordonnés que la gène potentielle occasionnée. Il n'y pensa donc pas une seconde surtout que Tao n'en dit rien. Sympa. Eliott sourit doucement. Je t'aurais simplement attendu ici. Probablement assis sur le bord du trottoir, Eliott aurait pu attendre Tao aussi longtemps qu'il le fallait. Il n'était pas du genre impatient, loin de là, et perdre passer son temps à flâner en regardant les gens animer la rue et les nuages trottaient dans le ciel étaient de ses passe-temps favoris. Il serait restait là à attendre son ami en fumant.

Allons-y alors. D'ailleurs alors que les garçons s'engageaient dans la rue désignée par Tao pour rejoindre ledit restaurant, Eliott sorti de sa poche un paquet de tabac et roula rapidement une cigarette qui termina entre ses lèvre alors qu'il réfléchissait. Humm... Il l'alluma, prit une bouffée de fumée ; il y voyait déjà plus clair. Je connais pas trop Londres. Je suis venu quelques fois sur le Chemin de Traverse avec mon père, et au Ministère aussi pour se faire enregistrer comme loup-garou l'été dernier, mais c'est tout. Histoire de faire quelques courses, et voilà. Un gros nuage de fumée s'échappa des lèvres d'Eliott. Je veux bien que tu me fasses découvrir ton Londres à toi. La ville que Tao habitait, un peu comme lui-même pouvait habiter Manchester ou Liverpool. C'était plus simple comme ça non ?

Les deux jeunes sorciers étaient arrivés devant un petit restaurant à la façade verte calligraphié élégamment de blanc et de rouge appelant à un imaginaire napolitain stéréotypé mais éloquent. Ce devait être ici. Ca sent bon. On s'installe en terrasse ? L'odeur de pâte cuite flottait dans la rue et il n'en fallait pas plus pour faire saliver Eliott. S'il ne faisait pas très chaud, il y avait juste assez de soleil pour pas qu'ils aient trop chaud dans leurs manteaux ou que ça fasse mal aux yeux ; et puis en terrasse, on pouvait fumer.

"des éons". Il n'y avait que Tao pour utiliser des mots comme ça, des mots qu'Eliott ne connaissait pas et comprenait donc pas du tout. Heureusement avec le contexte il en déduisait que ça avait un rapport probable avec le fait d'attendre longtemps parce qu'évidemment il n'osa pas lui demander ce que ça voulait dire ; flemme de passer pour plus inculte qu'il ne l'était déjà même s'il était convaincu que Tao ne le prendrait pas de haut. Il n'était pas comme ça. Mais la flemme quand même. Ce fut donc aussi vite balayé qu'arriva l'expression de sa satisfaction à le retrouver. C'était des choses qu'on lui disait pas à Eliott. Enfin si son père lui disait mais il n'avait de pote qui lui eu dit qu'ils était content de le voir. Ca faisait plaisir et le sourire d'Eliott même s'il était léger restait fermement accroché à ses lèvres.

Et la roulée qu'il y glissa n'y changea rien. Ca convenait parfaitement à Eliott ce que lui décrivait Tao : des endroits calmes même s'il se fichait pas mal de la foule ce serait plus pratique pour se poser, regarder les nuages et fumer qu'au bord d'un trottoir bondé de badauds. C'est très bien. Toute façon on aura pas le temps de faire un milliard de trucs en une après-midi. Non parce que pas question de courir dans tous les recoins de la ville ; ce serait beaucoup trop pénible. Et puis les monuments de Londres, je peux les voir sur une carte postale, Internet ou à la télé en vrai. C'était plus facile que le Londres de Tao qui passait pas à la télévision. Du coup ça avait quelque chose de plus précieux et de plus personnel qui par dessus le marché titillait davantage la curiosité indolente du louveteau-garou.

Sans doute parce qu'il était quelqu'un d'attentionné Tao. Eliott leva sa cigarette en signe de gratitude avant de se laisser couler sur la chaise en fer les yeux rivés sur l'ardoise. Je crois que je vais partir sur une... Déjà un serveur venait prendre les commandes. Il fallait dire qu'il n'y avait pas grand monde encore d'installer. Le service n'en serait que plus rapide. Tao commanda sa pizza alors qu'Eliott terminait sa clop. La pizza à la saucisse. Quand le serveur demanda ce qu'ils souhaitent boire avec ça, Eliott en profita pour prendre un demi de brune. Ils n'avaient plus qu'à patienter. Le Poufsouffle écrasa le mégot dans le cendrier. Il va pas rester grand chose dans ta quatre saisons sans le fromage ni le jambon. Eliott n'avait jamais demandé à Tao pourquoi il ne mangeait pas de viande et plus généralement de produits animaux. T'es vegan ? Un mot qu'il avait entendu quelques fois sans jamais savoir ce que ça voulait dire vraiment. Sa mère l'avait traité de vegan une fois qu'il avait refusé de manger son assiette ; la barbaque était limite juste à l'odeur et elle lui avait dit qu'il finirait par crever de faim comme les vegans s'il ne la mangeait pas. Eliott s'était forcé en noyant le steak sous la mayonnaise ; il avait passé la nuit suivante à vomir ses tripes en disant que les vegans avaient tout compris à la vie et qu'il n'en mangerait plus jamais. Une promesse qu'il avait tenue deux jours le temps que son indigestion passa.

Tao avait très probablement raison ou en tout cas il n'y avait pas de raison particulière pour qu'il eut tort sauf que Eliott n'avait pas assez voyager pour vraiment savoir. Les monuments, immenses et inaltérables, il aurait le temps de les voir dans sa vie sans doute s'il le souhaitait un jour. Ceux qu'il avait vu jusqu'ici ne lui procuraient pas de grands frissons sinon qu'il les trouvait souvent austères et oppressants ; Londres était austère et oppressante avec sa monumentale conservation. Des biens communs dans lesquels Eliott ne s'identifiait pas. Difficile de partager avec Tao cette expérience aussi haussa-t-il simplement les épaules la tête déjà accaparée par toutes ces pensées pizzaesques.

Ah oui tient surement que Tao lui avait déjà expliqué pourquoi il ne mangeait pas de viande ; ça résonnait loin dans la mémoire d'Eliott mais pas assez pour que ça remonte. Si ça avait été dit durant un repas ou le soir avant de dormir alors fort peu de chance pour que le Poufsouffle puisse s'en souvenir. Il y avait beaucoup de choses qu'il ne retenait pas Eliott par inattention plus que par réel désintérêt. Il hocha la tête pour donner raison à son ami. C'était curieux cette histoire quand même ; et bien malheureux. Pas de viande ?! C'était si triste de passer à côté de ça. Depuis sa morsure, Eliott avait un goût encore plus prononcé pour la barbaque. Surtout la rouge.

Remarque, lui non plus n'aimait pas les aromates. Ca avait une texture de carton et ça se coinçait entre les dents ; c'était pas agréable et pour un apport très sommaire à la viande en plus. Quand il y en avait, Eliott les enlevait du bout du couteau ; ça pouvait être long et alors il mangeait froid. Le poisson aussi... J'aime pas le poisson. Ca n'avait jamais été son truc. Ca pue. Puis on avait souvent le mauvais gout de laisser la tête ; le regard vitreux d'un hareng suffisait à lui couper l'appétit. Sinon je peux tout manger et tout boire. Sauf si c'était moisi ; quoique. Le serveur déposa les deux demi sur la table, précisant que les pizzas seraient bientôt servies. Eliott poussa son verre à Tao puis prit le sien pour trinquer. Merci de m'inviter chez toi Tao. Ca promettait des jours plutôt chouettes. Eliott gouta la bière qui lui laissa une trace de mousse couleur crème sur la lèvre supérieure. Ca ferait amplement l'affaire pour ce repas.

Tu crois vous êtes maudits toi et ton père ? Ce serait une chose en commun qu'ils partageraient tous les deux en plus de Big Ben mais c'était peu probable ; Tao lui en aurait parlé non ? Ou alors Eliott avait également oublié ça ? Le Poufsouffle roula une nouvelle cigarette qu'il alluma après un effort considérable pour tirer de ce vieux briquet une flammèche. Il allait falloir qu'il le rechargea quelque part ce bidule comme il se le disait depuis plusieurs jours maintenant sans avoir prit la peine de le faire.